日本產業(yè)技術綜合研究所能源技術研究部門熱電轉換研究組在日本光伏展“PVJapan2014”上展出了輸出密度高達12W/L的“堆疊式熱電發(fā)電單元”?？梢栽谳^低的溫度下，利用較小的溫差工作，溫度在100℃以下的溫泉及被陽光曬熱的溫水都可作為熱源。另一個特點是能以低成本制造。

以前，使用溫水和冷水的熱電發(fā)電單元的輸出密度最高為松下于2014年4月公布的8.2W/L。這次是其約1.5倍。

堆疊式熱電發(fā)電單元通過高密度配置10個帕爾帖元件等市售BiTe類熱電發(fā)電模塊，提高了輸出密度。通過在模塊之間交替通入溫水和冷水，使高溫部分和低溫部分得以高密度排列。

據(jù)研究人員介紹，向這種單元中以7L/分的流量通入95℃的溫水和10℃的冷水（溫差85K）以后，獲得了17V電壓、0.6A電流，也即大約10W的輸出功率。每個單元的體積為約0.8L，因此輸出密度為12W/L。

這種單元可以改變每個單元中所使用的熱電發(fā)電模塊的個數(shù)。另外，多個單元連接，構成更大的發(fā)電系統(tǒng)。這種熱電發(fā)電單元還有一個特點，就是可以像改變“積木”的壘搭方法一樣，改變整體形狀。